Kvinnlig schimpans som knäcker Panda oleosa nötter med en hammarsten i granodiorit på ett städ av trä (pandaträdrot). Kredit:© Liran Samuni, Taï Schimpansprojekt
Under fältarbete som syftade till att dokumentera användningen av stenverktyg av en grupp vilda schimpanser i Taï-skogen i Elfenbenskusten i början av 2022, identifierade og 3D-skannade forskarna en mängd olika stenverktyg som används för att knäcka olika nötarter. Deras studie är nu publicerad i Royal Society Open Science .
Det har länge visat sig att olika schimpansgrupper har olika verktygsanvändningskulturer som involverar trä- och stenverktyg; dock är det bara vissa grupper i Västafrika som använder stenredskap för att knäcka nötter. Genom att jämföra 3D-modellerna av olika stenverktyg som används av schimpanser i Taï-skogen med dem från en annan grupp i Guinea, visade forskarna att det finns anmärkningsvärda skillnader mellan de två grupperna när det gäller deras materiella kultur.
Studien visar att just denna grupp schimpanser i Guinea använder stenhammare som varierar i typ av sten och storlekar, och mycket stora stenstäd, ibland längre än en meter. Dessa hållbara stenverktyg är utbredda i landskapet; de bevarar olika nivåer av skador relaterade till deras användning och representerar ett bestående register över schimpansbeteenden.
Stenverktyg som används för att knäcka nötter kan skilja sig åt mellan schimpansgrupper
Den här studien belyser det faktum att även om flera grupper av schimpanser övar på att knäcka nötter, kan verktygen de använder skilja sig avsevärt från varandra, vilket kan leda till gruppspecifika materialsignaturer. Dessa skillnader drivs av en kombination av stenval, tillgång på sten och vilka nötarter som äts.
Exempel på schimpanshammarstenar från Djouroutou, Elfenbenskusten; illustrerar deras strukturerade yta, tredimensionella yta, ytdjup och ytgradient. Kredit:© Tomos Proffitt
Tidigare forskning har visat att genom att använda stenverktyg utvecklar vissa grupper av schimpanser sina egna arkeologiska uppgifter som dateras till minst 4 300 år sedan. "Förmågan att identifiera regionala skillnader i stenverktygsmaterialkultur hos primater öppnar en rad möjligheter för framtida arkeologiska studier av primater", säger Tomos Proffitt från Max Planck Institute of Evolutionary Anthropology, som ledde forskningen.
Det har antagits att en enkel teknik, som nötknäckning, var en föregångare till mer komplexa stenteknologier under de tidiga stadierna av vår egen utveckling för mer än tre miljoner år sedan. Proffitt fortsätter, "Genom att förstå hur den här enkla stenverktygstekniken ser ut och hur den varierar mellan grupper, kan vi börja förstå hur vi bättre kan identifiera denna signatur i de tidigaste arkeologiska dokumenten för hominin." + Utforska vidare
