1. Mekanisk nedbrytning: I munnen bryter tänderna ner den proteinhaltiga maten i mindre bitar, vilket ökar ytan för enzymer att fungera.
2. Kemisk nedbrytning:
- I magen: Den sura miljön i magen utlöser frisättningen av pepsin, ett proteasenzym som börjar bryta ner proteiner till mindre peptider.
- I tunntarmen:
- Bukspottkörteln frisätter flera matsmältningsenzymer, inklusive trypsin, kymotrypsin och elastas, som ytterligare bryter ner peptider till mindre oligopeptider och aminosyror.
- Enzymet karboxipeptidas, som produceras av bukspottkörteln, klyver aminosyror från C-terminalen (karboxyländen) av peptider.
3. Absorption:
- I tunntarmen: Tunntarmens inre foder innehåller små fingerliknande utsprång som kallas villi, som ökar ytan för absorption.
- Oligopeptiderna och aminosyrorna som härrör från proteinnedbrytning absorberas genom villi in i blodomloppet.
- Vissa specialiserade enzymer som kallas dipeptidaser och tripeptidaser på tarmborsten bryter ytterligare ned eventuella kvarvarande oligopeptider till individuella aminosyror före absorption.
4. Metabolism: När de väl har absorberats transporteras aminosyrorna till levern, där de kan användas för olika metaboliska processer. De kan vara:
- Används för att syntetisera nya proteiner och andra kvävehaltiga föreningar.
- Omvandlas till energi genom att oxideras i mitokondrierna.
- Omvandlas till kolhydrater eller fetter genom metabola vägar.
Beroende på det specifika proteinet och individens matsmältningsförmåga kan vissa proteiner vara lättare att smälta än andra. Faktorer som matlagningsmetoder, matlagning och individuella variationer i enzymproduktion kan påverka proteinsmältning och absorption.
