Forskare har ägnat 30 år åt att leta efter orkidéer i den robusta Kimberley-regionen i västra Australien, och deras arbete har slutligen kulminerat i en artikel publicerad i Telopea .

De använde helikoptrar, 4WD och fyrhjulingar för att ta sig igenom avlägset territorium och hittade hittills tre trädorkidéer och 17 markorkidéer.

Forskaren vid Australian Institute of Botanical Science, Dr. Russell Barrett, sa att eftersom Kimberleyen har ett starkt säsongsklimat, inklusive en nio månader lång torrperiod, var det lätt att tro att det fanns lite habitat tillgängligt för orkidéer.

"Att hitta orkidéer i en så avlägsen region kan vara en långsam process, och den här forskningen har tagit 30 år att nå publicering," sade han.

"Många människor har hjälpt till med sökandet under decennierna, särskilt Kimberley-lokalborna Robin och Butch Maher, båda med ett skarpt öga för potentiella livsmiljöer, och avgörande, en helikopter till hands.

"En av de viktigaste utmaningarna för att förstå arternas mångfald har varit de många kopplingarna mellan Kimberley, Sydostasien och andra delar av norra Australien."

Fyra nya arter beskrivs i denna artikel, tre endemiska i Kimberleyregionen, Calochilus kimberleyensis, Dipodium ammolithum och Dipodium basalticum, medan Calochilus barbarossa också finns i Northern Territory.

"Några få arter är fortfarande mycket dåligt kända i Kimberley, med endast en enda plats känd för tre av markorkidéerna, Habenaria hymenophylla, Spiranthes sinensis och Zeuxine oblonga," sa Dr. Barrett.

"Endast en enda plats har registrerats för trädorkidén Dendrobium foelschei, men populationen dödades därefter av en het brand som brände Melaleuca-träden den växte i, så denna art kanske inte längre förekommer i Kimberley."

Dr Barrett sa att vilda djur som grisar också kan förstöra orkidéer och deras livsmiljöer.

"Många orkidéförhållanden är fortfarande dåligt förstådda och nya genetiska data kommer sannolikt att leda till ytterligare namnbyten under kommande år, och kanske till och med ytterligare arter," sa han.

"Orkidéer som Habenaria eurystoma förekommer i mycket diskreta områden i västra Australien, Northern Territory och Queensland, åtskilda av 1 000 km eller mer.

"Det återstår att avgöra hur länge dessa populationer har varit åtskilda och om mer än en art bör erkännas. Genetiska data kommer sannolikt att vara avgörande för att besvara sådana frågor."

Dr. Barrett sa att de hoppades att uppsatsen skulle öka förståelsen och uppskattningen av Kimberleys växter och landskap och främja ytterligare forskning.

Denise Ora, chef för Royal Botanic Gardens och Domain Trust, sa att forskningen som institutet genomförde var avgörande för att förstå och bevara vår miljö.

"Över hela landet och globalt ser våra forskare till att mer upptäcks om växtarter så att vi kan fortsätta att skydda dem", sa hon. + Utforska vidare

Där sibiriska orkidéer frodas:Ny hotspot av orkidéer upptäcktes nära Novosibirsk