Molekylen som syntetiseras av celler för att ge energi är adenosintrifosfat (ATP). ATP är en liten molekyl som ofta kallas cellens "energivaluta", eftersom den används för att driva en mängd olika cellulära processer. ATP består av en kvävebas (adenin), ett socker (ribos) och tre fosfatgrupper. När fosfatgrupperna bryts ned frigörs energi som kan användas av cellen för att utföra olika funktioner. ATP produceras i celler genom ett antal metaboliska processer, inklusive glykolys, citronsyracykeln och oxidativ fosforylering.