Trädklättrande geckos som använder smala sittpinnar har relativt längre lemmar än jämförelser med andra trädklättrande ödlor skulle antyda, enligt en studie publicerad 27 september, 2017 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Travis Hagey från Michigan State University, USA, och kollegor.

Några ödlor, särskilt anoler, som använder smala sittpinnar i träd har utvecklats kortare lemmar. Denna korrelation beror sannolikt på biomekaniska avvägningar mellan sprinthastighet, balans och armlängd, vilket tyder på att relativt korta lemmar kan vara en vanlig anpassning till rörelse på smala sittpinnar. Dock, det är inte klart om mer avlägset besläktade ödlor har utvecklats och anpassat sin morfologi på samma sätt för trädklättring.

Hagey och kollegor jämförde morfologin och användningen av mikrohabitat hos två avlägset besläktade ödlor:anoler och geckos. Som anoler, geckos har självhäftande tåskydd och många är trädlevande, vilket ledde till att forskarna antar att geckos med kortare lemmar på liknande sätt skulle förknippas med smala sittpinnar. Forskarna undersökte genom att mäta lemmar hos 38 arter av pad-bärande geckos samt genom att observera mikrohabitatanvändning av 13 pad-bärande geckos i Queensland, Australien; Abborrdiametern mättes för geckos som använde vegetation. För jämförelse, forskarna använde befintliga data om extremitetslängd och användning av mikrohabitat för 63 arter av anoler.

Förvånande, forskarna fann det motsatta förhållandet än väntat mellan gecko lemlängd och mikrohabitatanvändning. Till skillnad från anolerna, Geckos som använde smalare sittpinnar hade lemmar som var relativt längre än de som använde bredare sittpinnar.

Forskarna föreslår att geckos kanske inte är föremål för samma avvägning mellan hastighet och balans som anoler, och så kan förhandla smala sittpinnar annorlunda. Till exempel, jämfört med anoler, geckos genererar i allmänhet större friktions- och vidhäftningskrafter, vilket kan göra att de kan motstå sidokrafter mer effektivt och så att de klamrar sig fast vid smala sittpinnar bättre. Dessa fynd, säger forskarna, förstärka konceptet att även när arter använder liknande livsmiljöer, deras separata evolutionära historia kan fortfarande ge dem individuella egenskaper.