Fyller på den elektriska vägen. Kredit:Xujun/Shutterstock
Som världens största CO 2 emitter och näst största ekonomi, Kinas klimatpolitik har varit föremål för intensiv granskning under det senaste decenniet. Trots en rapport från International Renewable Energy Agency i januari som sa att Kina kommer att bli "världens supermakt för förnybar energi, "Kol är fortfarande det dominerande bränslet i landets energimix.
Enligt en rapport från Greenpeace i mars, China Electricity Council (som representerar kraftindustrin) rekommenderade Kina att öka sin kolkraftskapacitet. Medan rådet sa att detta skulle nå sin topp 2030 med ett tak under 1, 300 GW, denna siffra är fortfarande 290 GW högre än Kinas nuvarande kapacitet och skulle innebära att man bygger två stora kolkraftverk i månaden under de kommande 12 åren. Om Peking skulle ta denna vädjan på allvar, det skulle verkligen vara oförenligt med Kinas löfte vid Paris COP21 att minska koldioxidintensiteten med 60-65 procent från 2005 års nivåer till 2030.
Kinas klimatpolitik under det senaste decenniet har visat en ganska positiv trend mot att minska CO 2 utsläpp och stärka miljöskyddet. Utöver Köpenhamnslöftet 2009 att även minska koldioxidintensiteten med 40-45 procent till 2020 (vilket man faktiskt redan hade uppnått 2017), Kina har fört ett "krig mot luftföroreningar" sedan 2013, i syfte att ersätta kol med naturgas i uppvärmningssystem för bostäder och i industrisektorer.
I en utvecklingsplan 2016-2020 för kraftsektorn, utgiven i december 2016, Peking krävde en ökning med 50 GW av gaseldad kraftkapacitet, vilket skulle bringa den totala kapaciteten till 110 GW år 2020. Den sa också att den syftade till att begränsa koleldad kraftkapacitet under 1, 100 GW, genom att ställa in eller skjuta upp bygget av ett antal projekt, och öka förnybar energi till 15 procent av sin energimix till 2020.
En sådan energirevolution – centrerad på att främja förnybar kraft och ersätta kol med gas – ledde till en nedgång av Kinas koldioxid 2 utsläpp mellan 2014-2016. Under 2018, andelen kol i Kinas energimix sjönk under 60 procent för första gången på tre decennier, medan dess förnybara kraftkapacitet växte med 12 procent under 2018 från året innan.
Kina för "krig mot luftföroreningar". Kredit:Hung Chung Chih/Shutterstock
Tilltagande beroende av importerad gas
Pekings kol-till-gas-politik, dock, utlöste också ett skyhögt gasbehov, som nådde 283 miljarder kubikmeter (bcm) 2018, upp 17,7 procent på årsbasis. Som en jämförelse, inhemsk gasproduktion var endast 161,5 miljarder cm 2018. Kina, sedan, har i allt högre grad fått förlita sig på gasimport, når 121,4bcm (rörledning 47,9bcm och flytande naturgas 73,5bcm) 2018, upp 32 procent från 2017.
Tack vare bristen på naturgasförsörjning och en stigande efterfrågan på el, Kinas kolanvändning visade viss tillväxt:0,4 procent 2017 och 1 procent 2018, vilket ledde till en ökning av CO med 2,3 procent och 1,7 procent 2 utsläpp 2017 och 2018, respektive.
Kinas växande beroende av gasimport innebär risker för leveranssäkerheten. I november 2017, till exempel, det var ett avbrott i gasledningsgas från Centralasien, vilket ledde till att norra Kina stod inför en gasbrist som tog priserna på flytande naturgas till den högsta nivån sedan december 2014 och 20 procent högre än ett år tidigare.
De högre priserna på naturgas har också påverkat utvecklingen av Kinas gaseldade kraftkapacitet, liksom dess elprissystem, vilket har fått experter att vädja om brådskande reformer om Kinas gas-för-kol-program ska lyckas.
Kinas naturgaskonsumtion kontra produktion, 2006-18 (miljoner ton oljeekvivalent). Anpassad från data från BP Statistical Review of World Energy 2019. Kredit:BP Statistical Review 2017
Kraft i industriell skala
Mot en långsammare än väntat tillväxt i gaseldad kraftkapacitet, och en tillväxt på 8,5 procent i efterfrågan på el under 2018 från en uppgång i stål- och cementindustrin, kraftsektorn har bidragit mest till ökningen av Kinas kolanvändning, står för 4,9 procent och 6,4 procent av tillväxten 2017 och 2018, respektive, mot en ökning med 1 procent och 0,4 procent totalt.
Med det sagt, det finns inga tecken på en förändring i Kinas ståndpunkt när det gäller klimatförändringar och miljöskydd. I mars 2019, Liu Youbin, en talesman för Kinas ministerium för ekologi och miljö, sa att "att minska koldioxidutsläppen inte bara är vad världen vill att Kina ska göra utan också ett inneboende krav för Kinas hållbara utveckling." Energiexperter i Kina ser också små chanser att förslaget från China Electricity Council – som ses som en vädjan från kolindustrin som inte delas av den kinesiska allmänheten – skulle godkännas av centralregeringen.
Det är orealistiskt att förvänta sig att Kina helt inom en snar framtid tar bort kol från sin energimix. Vad Kina också har gjort är att installera ny utsläppskontrollteknik vid sina koleldade kraftverk. Enligt Kinas miljöminister, Li Ganjie, cirka 810 GW (80 procent) av Kinas koleldade kapacitet använde denna "ultra-låga utsläpp"-teknik i slutet av 2018.
Kinas resa att gå bort från kol kan tyckas långsammare än vissa förväntar sig, men det använder redan teknik för att minska CO 2 utsläpp innan den kan bli av med kol helt. Sålänge, Peking har ständigt visat sina åtaganden för en utvecklingsväg med låga koldioxidutsläpp, genom att påskynda processen att minska kolanvändningen via energieffektivisering, flytta ekonomin från tillverkning till tjänster, och förnybar utveckling.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
