Odödlighet i celler hänvisar inte till evigt liv som det förstås i ett bildligt eller filosofiskt sammanhang. Istället avser det cellers förmåga att dela sig och replikera på obestämd tid utan att genomgå cellulär senescens eller apoptos (programmerad celldöd). Denna egenskap är vanligen förknippad med vissa typer av cancerceller, som har förvärvat genetiska förändringar som stör normal cellcykelreglering.

1. Förbigå åldrande:

- Cellulär åldrande hänvisar till det irreversibla stopp av celldelning när celler åldras. Odödliga celler har mekanismer som kringgår denna kontrollpunkt och fortsätter att dela sig utöver sin normala livslängd.

2. Telomerasaktivering:

– Telomerer är skyddslock i ändarna av kromosomerna som förkortas vid varje celldelning. Telomeras är ett enzym som kan fylla på dessa telomerer, motverka åldrandet av celler och tillåta odödliga celler att dela sig på obestämd tid.

3. Avreglering av cellcykeln:

– Mutationer i gener som reglerar cellcykeln kan leda till immortalisering. Dessa mutationer kan påverka proteiner som cyklinberoende kinaser, tumörsuppressorer (p53) och kontrollpunkter (pRB).

4. Virala eller genetiska förändringar:

– Vissa odödliga celler uppstår på grund av virusinfektioner eller andra genetiska förändringar som påverkar cellens maskineri för död och överlevnad.

5. Relevans för cancer:

– Immortalisering är ett kännetecken för cancerceller, vilket gör att de kan föröka sig obevekligt och bilda tumörer.

Det är viktigt att notera att även om odödlighet i celler kan resultera i okontrollerad celltillväxt, är det inte den enda faktorn som är ansvarig för cancerutveckling. Andra genetiska förändringar och miljöfaktorer bidrar också till den komplexa processen med cancer.