Kredit:CC0 Public Domain
Nära driving range i Chicagos Lakeview-område svävar en svag men söt doft i luften. Man kan följa den till en samling bäddar där blommor spirar, som omger en gemensam trädgård där grönsaker och örter växer.
En kolibri och en guldfink flyger nära blommorna. Och nu kan monarkfjärilar hittas överallt, dricka nektar, fladdra från planta till planta, vila på gräset.
Miljontals monarker passerar genom Chicago under de första veckorna av september när de tar sig söderut mot Michoacán i Mexiko.
Nu taggar Lakeview Community Garden i Diversey supermonarkerna när de stannar till i Chicago som en del av deras migrationsväg.
"Supermonarkerna skiljer sig ganska mycket från tidigare säsongsmonarker genom att de är i sexuell diapaus; de är inte här och fortplantar sig, de ger helt enkelt näring till sig själva", sa Lorraine Kells. Dessa supermonarker, som är i ett icke-reproduktivt tillstånd, är också fysiskt större.
Och nu dricker de nektar, förklarade Kells, "att göra den där 3 000 mil långa resan ner till Michoacans träd."
Judith Kolar utbrast, "Jag har en! Jag har en!" när hon tog med sig ett nät till Kells och Nancy Juda, som båda är involverade i samhällets trädgård. De hade träffats för att märka fjärilar förra veckan.
Efter att försiktigt ha tagit bort den kvinnliga monarken från nätet, höll Kolar den försiktigt mellan tummen och pekfingret medan Kells märkte diskcellen på en av dess bakvingar med en liten klibbig cirkel.
"Taggarna ger oss en indikation på migrationens hälsa och antalet migrationer, vilket är mycket viktigt", sa Kells.
Kolar placerade sedan fjärilen på hennes hand och lät den flyga iväg.
"Jag älskar det", sa hon med ett leende.
Hon satte sig sedan för att spela in fjärilens information för Monarch Watch, som spårar monarkfjärilsmigrationen med hjälp av frivilliga. Kolar undertecknade också ett handskrivet kort som Kells gav henne där det stod "Jag har fått (tom) fantastiska monarktaggar", och som bad om taggserien.
"Jag måste se till att mina trädgårdsmästare tar ansvar för det här", sa Kells, som har varit trädgårdsmästare sedan hon var 4 år gammal och växte upp "närd av smaken av något fräscht." Hon arbetade med inhemska växter i Chicago och Kalifornien i ungefär tre decennier.
"Det viktiga att notera är att även om dessa taggar inte återställs, registreras antalet taggar som gick av med fjärilarna. Dessa data registreras," tillade Kells.
Gruppen kvinnor har hittills taggat 10 fjärilar, eftersom processen kräver tålamod och omsorg. De hade totalt 25 taggar att arbeta med.
"Men när de ser att alla tar till sig det här så lätt – det är inte svårt att göra – så tar de till sig det så lätt och de är bara så glada över att göra det att vi vill beställa fler taggar nästa år och ha en större räckvidd till samhället", sa Kells.
Gemenskapsträdgården där magin händer består av några få bäddar, som inte alla är tillsammans. Det finns en pollinatorbädd, som är tänkt att locka främst bin och getingar – men som också lockar svarta svalstjärtslarver.
Det finns också en monark way-station med minst tre sorters milkweed, och periferiträdgården där grönsaker, frukt och örter odlas bredvid en mängd olika blommor.
Men allt började med två upphöjda sängar som ägs av Chicago Park District som inte hade något mer än några planta träd och cigarettfimpar i sig, sa Kells. Trädgården har byggt upp en fart i ungefär sex år, tillade hon.
Och hon har ägnat de senaste paren åt att uppmuntra andra att engagera sig. Staden Chicagos motto, påpekade hon, är "stad i en trädgård"—urbs in horto på latin.
Nästan vem som helst med tillgång till en registrerad trädgård kan tillhandahålla ett nektarutrymme för migrerande monarkfjärilar eller en monarkvägstation.
"Varje grannskap som helst med en trädgård, en gård, en skolgrupp, en kyrkträdgård, en skolträdgård kan utföra den här typen av arbete, så länge de har de fem nödvändiga ingredienserna för fjärilarna", sa hon.
Att hitta ett utrymme på minst 100 kvadratfot, säkerställa exponering för solen minst sex timmar om dagen och plantera milkweed och blommor nära varandra för att ge skydd är de tre första kriterierna.
Plantering av minst 10 milkweed-växter av två eller flera arter – Kells rekommenderar inhemska arter – och växter som ger nektar är nyckeln för att locka monarker.
När klimatförändringar och monarks livsmiljöer minskar förväntar sig experter att deras migrationsmönster också kommer att förändras. Det är därför det är så viktigt att skapa livsmiljöer, stödja monarkbevarande och märkning för att spåra eventuella förändringar.
Den andra monarkfjärilen som kvinnorna kunde fånga på onsdagen höll hårt på nätet och ville inte släppa taget. Gruppen skrattade och kommenterade den lilla varelsens styrka.
"Vi är glada. Vi är väldigt exalterade. Det är så underligt att se glädjen, ansiktet på en vuxen som just har upptäckt något och upplevt något hon aldrig har känt förut i sitt liv," sa Kells senare, "och bara röra en av dessa levande varelser, tagga den och veta att den där taggen kommer att fungera med en fjäril, ner till Michoacan." + Utforska vidare
Chicago Tribune 2022.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
