Människans benstorlek och struktur bestäms av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Gener ger den grundläggande planen för bentillväxt och utveckling, men miljöfaktorer som näring, träning och exponering för gifter kan också påverka benstorlek och struktur. Till exempel är en kost rik på kalcium och D-vitamin nödvändig för bentillväxt, medan rökning och överdriven alkoholkonsumtion kan leda till benförlust. Träning kan också bidra till att stärka benen genom att öka bentätheten.