Klorofyll är ett grönt pigment som finns i växter, alger och vissa bakterier. Det är viktigt för fotosyntesen, den process genom vilken växter omvandlar ljusenergi till kemisk energi. Klorofyll absorberar blått och rött ljus samtidigt som det reflekterar grönt ljus, vilket är anledningen till att växter ser gröna ut.

Klorofyllmolekylen är sammansatt av en porfyrinringstruktur med en magnesiumjon i centrum. Porfyrinringen består av fyra pyrrolringar sammanlänkade av metinbroar. Magnesiumjonen är väsentlig för absorptionen av ljusenergi.

Klorofyll finns i kloroplasterna i växtceller. Kloroplaster är små organeller som är ansvariga för fotosyntesen. De innehåller en stapel av membran som kallas tylakoider, som är där klorofyllmolekylerna finns.

När ljusenergi träffar en klorofyllmolekyl gör det att en elektron stöts ut från molekylen. Denna elektron leds sedan längs en serie elektronbärare, vilket så småningom leder till produktionen av ATP och NADPH. ATP och NADPH är de två energirika molekylerna som används för att driva fotosyntesreaktionerna.

Den övergripande reaktionen av fotosyntes är:

6CO2 + 6H2O + ljusenergi → C6H12O6 + 6O2

Denna reaktion omvandlar koldioxid och vatten till glukos, vilket är ett socker som växter använder för energi. Syre frigörs som en avfallsprodukt från fotosyntesen.

Klorofyll är en viktig molekyl för livet på jorden. Det är nyckeln till fotosyntes, vilket är den process genom vilken växter producerar den mat vi äter. Utan klorofyll skulle växter inte kunna överleva och inte vi heller.