Internationell forskning medförfattare av en Monash-biolog har för första gången visat att bakteriella virus (bakteriofager) direkt interagerar med cellerna i människokroppen.

Resultaten publicerade i tidskriften mBio visar att mänskliga celler transporterar bakteriofager in i och genom hela vår kropp.

Bakteriofager (eller fag för kort) är de mest rikliga och mångsidiga mikroberna som finns i kroppen. Fager kontrollerar och manipulerar bakteriepopulationer, förebygga infektioner och sjukdomar och har viktiga roller för att reglera mikrobiomet och kroppen som ännu inte är helt klarlagda.

"Vi har länge vetat att fager finns i kroppens blod och organ, " sade studiens seniorförfattare, Dr Jeremy Barr från Monash School of Biological Sciences. "Men ingen har vetat exakt hur dessa fager kommer in i dessa delar av kroppen, " han sa.

"Vårt arbete visar att mänskliga celler transporterar fager över cellbarriärerna som kantar tarmen, vilket ger dem tillgång till kroppens blod och organ."

"Detta är en allmän och utbredd mekanism och baserat på våra resultat uppskattar vi att den genomsnittliga människokroppen transporterar 30 miljarder fagpartiklar från tarmen in i kroppen varje dag."

Forskarna fann att fager till och med kunde kringgå celler isolerade från hjärnan - blod-hjärnbarriären utgör en av de strängaste biologiska barriärerna i kroppen, med många läkemedel och små molekyler som inte kan kringgå denna barriär.

"Det faktum att fager (som är främmande viruspartiklar) kan fritt passera denna blod-hjärnbarriär är inget mindre än anmärkningsvärt, " sa Dr Barr.

"Vad fagerna gör inuti cellerna, organ och system i våra kroppar är en viktig följdfråga."

Studien tyder på att fager kan manipulera kroppen på olika och outforskade sätt.

"Vår studie är betydelsefull eftersom vi visar att bakteriella virus (bakteriofager) direkt interagerar med cellerna i människokroppen - något som tidigare trodde att inte skulle inträffa."

Forskarna använde in vitro-studier för att visa den snabba och riktade färden av olika bakteriofager över celler i tarmen, lunga, lever, njure, och hjärna.