1. Variation: Organismer inom en befolkning uppvisar variationer i sina egenskaper, som bestäms av deras genotyp. Dessa variationer kan vara små, som något olika näbbformer hos fåglar, eller mer betydande, som olika pälsfärger hos däggdjur.
2. Miljötryck: Miljön ger utmaningar för överlevnad och reproduktion. Dessa utmaningar kan vara saker som predation, konkurrens om resurser, sjukdomar eller klimatförändringar.
3. Differentiell överlevnad och reproduktion: Individer med fenotyper som är bättre lämpade för miljön är mer benägna att överleva och reproducera. Till exempel kommer en fågel med en näbbform som är bättre lämpad för att spricka öppna frön mer framgångsrika i en livsmiljö där dessa frön är den viktigaste matkällan.
4. Arv: De egenskaper som ger individer en fördel är ofta ärftliga. Detta innebär att avkomman till de framgångsrika individerna är mer benägna att ärva de fördelaktiga egenskaperna.
5. Evolution: Under många generationer ökar frekvensen av de fördelaktiga egenskaperna inom befolkningen. Denna förändring i den genetiska sammansättningen av befolkningen över tid kallas evolution.
Här är ett enkelt exempel:
Föreställ dig en befolkning av kaniner som bor i en skog. Vissa kaniner har vit päls, andra har brun päls, och andra har svart päls. Om skogsmiljön domineras av grön vegetation kommer de bruna kaninerna att bli bättre kamouflerade från rovdjur. Detta innebär att de bruna kaninerna kommer att vara mer benägna att överleva och reproducera. Med tiden kommer befolkningen av kaniner att ha en högre andel bruna kaniner.
Nyckelpunkter:
* naturligt urval skapar inte nya egenskaper. Det verkar på befintliga variationer inom en befolkning.
* naturligt urval är inte en medveten process. Det är en följd av interaktionen mellan organismer och deras miljö.
* "Fitness" i en egenskap är relativt miljön. Ett drag som är fördelaktigt i en miljö kan vara nackdel i en annan.
Sammanfattningsvis verkar det naturliga urvalet på fenotypen av en organisme genom att gynna de individer med egenskaper som ger en överlevnad och reproduktiv fördel i en given miljö. Med tiden leder detta till förändringar i den genetiska sammansättningen av en befolkning och driver utvecklingsprocessen.
