(Phys.org)—Ett team av forskare från universitetet i Jyväskylä i Finland och Technische Universität Braunschweig i Tyskland har funnit att trätigermalen utsöndrar två olika typer av vätskor från olika delar av sin kropp för att avvärja två olika typer av rovdjur . I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver hur de studerade malarna i sitt labb och vad de lärde sig om dem.

Tigerfjärilar av trä har färger som påminner om tigern och finns i många delar av världen. I denna nya ansträngning, forskarna tittade närmare på hur de avvärjer rovdjur genom att samla in flera prover och föra dem tillbaka till labbet för studier.

Tidigare forskning hade visat att nattfjärilarna utsöndrade vätska från körtlar på nacken - en bra plats för att avvärja fåglar, deras främsta rovdjur. Fåglar äter nattfjärilar och fångar dem genom att ta dem i nacken. Anekdotiska bevis hade föreslagit att när fåglar tar tag i en trätigermal, de tenderar att släppa det, och har setts försöka rengöra sina näbbar efteråt. Andra anekdotiska bevis tydde också på att myror tenderar att undvika malarna, troligen på grund av vätska som utsöndras från malens anus.

Teamet började med att titta närmare på vätskan som malarna producerade från deras halsar och fann att den innehöll kemiska föreningar som kallas pyraziner. Teamet behandlade havreflingor med vätskan och matade dem till blåmesar och fann att fåglarna var ovilliga att äta dem och blev motvilliga till dem efteråt. Fåglarna åt villigt flingor behandlade med analvätskan och sockervatten.

Nästa, teamet placerade droppar av sötad vätska i skivor som lagts i myrornas väg - några av skivorna hade också kemikalier som tagits från nattfjärilarna. De rapporterar att myrorna faktiskt föredrog diskarna med nackvätska framför bara sockervattnet, men undvek helt klart de med analvätska.

Baserat på deras resultat, forskarna drar slutsatsen att nattfjärilarna producerar olika vätskeavskräckande medel för att avvärja olika typer av rovdjur.

© 2017 Phys.org