genetisk drift är den slumpmässiga fluktuationen av allelfrekvenser i en befolkning på grund av tillfälliga händelser. Effekterna av genetisk drift är mycket större i små populationer eftersom:

* Mindre genpool: Små populationer har färre individer och därför en mindre genpool. Detta innebär att det finns färre alleler, vilket gör det mer troligt att vissa alleler kommer att gå förlorade eller bli vanligare på grund av chanshändelser.

* Större påverkan av slumpmässiga händelser: Slumpmässiga händelser, som några få individer, har en större inverkan på allelfrekvenserna i en liten befolkning. Detta beror på att förlusten av till och med ett fåtal individer betydligt kan förändra andelen alleler i befolkningen.

* grundareeffekt och flaskhalseffekt: Små populationer är mer mottagliga för grundareffekten och flaskhalseffekten, som är extrema exempel på genetisk drift. Grundareffekten inträffar när en liten grupp individer migrerar till ett nytt område och etablerar en ny befolkning. Flaskhalseffekten inträffar när en befolkning upplever en plötslig och dramatisk minskning i storlek, ofta på grund av en katastrofisk händelse.

Däremot är stora populationer mindre mottagliga för genetisk drift eftersom:

* Större genpool: Stora populationer har en större variation av alleler, vilket gör dem mindre sårbara för slumpmässiga fluktuationer.

* reducerad påverkan av slumpmässiga händelser: Slumpmässiga händelser har en mindre inverkan på allelfrekvenserna i stora populationer eftersom förlusten av ett fåtal individer har en försumbar effekt på den totala andelen alleler.

Därför, desto mindre befolkningsstorlek, desto större är påverkan av genetisk drift.