* Begränsade resurser: I alla ekosystem är resurser som mat, vatten, skydd, solljus och kompisar ändliga. Detta innebär att det finns konkurrens mellan organismer för dessa väsentligheter.

* anpassningar: Anpassningar är egenskaper som hjälper organismer att överleva och reproducera i sin specifika miljö. Dessa kan vara fysiska (t.ex. en fågel näbbform), beteendemässigt (t.ex. en vargpaketjaktstrategi) eller till och med genetisk (t.ex. resistens mot en sjukdom).

* Konkurrensfördel: Organismer med anpassningar som gör dem bättre på att få resurser kommer att ha en konkurrensfördel. Detta innebär att de är mer benägna att överleva, hitta kompisar och reproducera.

* vidarebefordrar gener: När framgångsrika organismer reproducerar, överför de sina fördelaktiga gener till sina avkommor. Dessa avkommor är mer benägna att ärva egenskaperna som hjälpte sina föräldrar att överleva och trivas.

Evolutioncykeln: Denna process för konkurrens, överlevnad, reproduktion och genarv är en kärnmekanism för evolution. Med tiden, när fördelaktiga anpassningar blir vanligare i en befolkning, kan arten utvecklas för att bättre passa dess miljö.

Exempel: Tänk på en befolkning av fåglar med olika näbbformer. Vissa har längre, tunnare näbb, medan andra har kortare stouter näbb. Om miljön skiftar för att främst innehålla frön som kräver starka näbb för att spricka, kommer fåglar med kortare, stouter näbbar att bli mer framgångsrika med att få mat. De kommer att överleva bättre, reproducera mer och deras avkommor kommer att ärva den fördelaktiga näbbformen. Med tiden kan befolkningen domineras av fåglar med kortare stouter näbb, visa upp kraften i naturligt urval.