Medan båda spelade en avgörande roll, här är en uppdelning:

* Matthias Schleiden (1838) observerade växtceller och drog slutsatsen att alla växter består av celler.

* Theodor Schwann (1839) utvidgade denna idé till djur och föreslog att alla levande organismer består av celler.

Tillsammans lägger deras arbete grunden för celleorin , som säger att:

1. Alla levande organismer består av en eller flera celler.

2. Cellen är den grundläggande enheten för struktur och organisation i organismer.

3. Alla celler uppstår från befintliga celler.

Medan Schwann och Schleiden krediteras grunden för cellteorin, Rudolf Virchow senare bidrog senare genom att ange den tredje principen i teorin.