Det finns två huvudtyper av toxiner:

* exotoxiner: Dessa är proteiner som utsöndras av bakterier som kan orsaka skador på värdceller och vävnader. De är ofta mycket specifika i sin handling och kan orsaka olika symtom, inklusive feber, diarré och muskelförlamning.

* endotoxiner: Dessa är lipopolysackarider (LPS) som finns i det yttre membranet i gramnegativa bakterier. De släpps när bakterierna dör och kan orsaka ett starkt immunsvar som kan leda till septisk chock och död.

Förutom toxiner kan patogener också skada värden genom:

* Direkt skadliga celler: Vissa patogener kan direkt invadera och förstöra värdceller.

* Störande med värdcellfunktion: Vissa patogener kan störa normala värdcellprocesser, såsom proteinsyntes eller DNA -replikation.

* framkallar ett överdrivet immunsvar: Vissa patogener kan utlösa ett starkt immunsvar som faktiskt kan skada värdvävnaderna.

Sammantaget är produktionen av toxiner en viktig mekanism genom vilken patogener orsakar sjukdom.