Minst 13 döda sydvalar har dykt upp vid kusten av fristaden Golfo Nuevo och Peninsula Valdez, i Chiles norra Patagonien.
En rad valdödsfall de senaste dagarna i södra Argentina har oroat forskare, som tror att en mikroalg kan vara skyldig.
Från den 24 september till den 2 oktober dog minst 13 sydliga högvalar i Nuevo-bukten nära Valdes-halvön i Argentina Patagonien, ett område som är en fristad och grogrund för de enorma däggdjuren, säger Whale Conservation Institute (ICB).
Myndigheterna har börjat obducera de valar som har återfunnits och har börjat testa vattnet och blötdjuren "för att fastställa förekomsten av möjliga biotoxiner kopplade till spridningen av skadliga algblomningar som kallas röda tidvatten", säger valprogrammets samordnare Agustina Donini i ett pressmeddelande. ICB:s uttalande släpptes i måndags.
Ingen av de valar som hittills observerats har visat några tecken på skador eller trauma, och alla var välnärda, sa ICB.
Dödsfallen kommer vid en tidpunkt då myndigheterna har firat ett 50-årigt högt antal valar för säsongen i ett område som lockar valskådningsturister.
Det stora antalet döda valar på så kort tid tyder på att "en lokal miljövariabel" är skyldig, sa Marcella Uhart, en annan valprogramledare
Algblomning producerar naturliga gifter som kan vara skadliga för andra organismer som lever i vattnet.
Deras pigment kan få vattenytan att se röd ut, vilket ger fenomenet namnet "red tide."
Fabian Gandon, borgmästare i den närliggande staden Puerto Piramides, sa till reportrar att det hade skett "en ovanlig ökning av... röda tidvatten" i Nuevo- och San Jose-bukten.
Lokalbefolkningen har fått rådet att undvika att äta blötdjur, som kan lagra de gifter som algblomningen skapar.
Trots de senaste dödsfallen har myndigheterna registrerat mer än 1 400 valar i Nuevo- och San Jose-bukten, det största antalet på mer än 50 år. + Utforska vidare
© 2022 AFP
