Chapman University och University of Guelph har publicerat ny forskning som visar hur hagfishar överlever en första attack från rovdjur innan de släpper ut stora volymer slem för att försvara sig. Eftersom slemmet släpps ut efter att de blivit attackerade, denna försvarsstrategi är bara effektiv om de överlever det första bettet. Resultaten visar att fiskhud inte är punkteringsresistent; den är både obunden och slapp, vilket hjälper till att undvika inre skador från penetrerande tänder.
Hagfiskar är en uråldrig grupp ålliknande djur som finns på havets botten. Videofilmer av hagfishar som attackeras, labbstudier av hur deras defensiva slem fungerar, och det faktum att hagfishar sällan finns i magen på andra fiskar, tyder på att rovfiskar sällan lyckas när de försöker äta en hagfish.
Denna tre minuter långa video visar hur hagfishes använder slem som sin försvarsmekanism.
"Den här videon var verkligen inspirationen för hela vår studie, sa Douglas Fudge, Ph.D., docent i biologiska vetenskaper vid Chapman University och senior författare på denna studie. (Sarah Boggett, University of Guelph, är huvudförfattaren) "En ansenlig slack volym i hagfishes, kombinerat med minimal fäste av huden till muskeln, låter kroppen glida ur vägen även när huden är punkterad."
Forskare studerade de tre lagren av hagfishskinn för att avgöra hur de överlever den första attacken. De begränsade det till två möjligheter; hagfishes har antingen punkteringsbeständig hud eller en lös och slapp kroppsdesign som gör det svårare för tänderna att penetrera. Prestandan hos hagfish hud är anmärkningsvärd eftersom de saknar fjäll som hjälper till att öka punkteringsmotståndet hos många fiskar. Hagfishes har ett subkutant sinussystem som sträcker sig längs hela kroppen, som innehåller 30 procent av deras blodvolym. Även om tidigare forskning har funnit bevis för att detta sinussystem är avgörande för att gräva och knyta, denna studie visar att det också spelar en roll i rovdjursförsvaret.
Studien, kallad "slapp hud skyddar hagfishar från hajbett, " publicerades i Journal of the Royal Society Interface . Forskare utförde hudpunkteringar av 22 fiskarter. De använde också simulerade hajbett på hagfish och deras närmaste släktingar, sjölampröjan.
