1. Genetiskt material (DNA):
* gener: Dessa är de grundläggande enheterna för ärftlighet, ansvariga för specifika egenskaper. De är segment av DNA som kod för proteiner, som i sin tur bestämmer olika egenskaper som ögonfärg, hårstruktur, höjd och sjukdomens känslighet.
* kromosomer: Dessa är långa, trådliknande strukturer gjorda av DNA och proteiner. De innehåller flera gener, och deras antal och struktur är artsspecifika. Människor ärver 23 kromosomer från sin mor och 23 från sin far, vilket resulterar i totalt 46.
2. Fysiska egenskaper:
* Morfologiska funktioner: Dessa inkluderar form, storlek och struktur för en organisms kroppsdelar. Till exempel ärver en fågel sin näbbform och vingstruktur från sina förfäder.
* Fysiologiska egenskaper: Dessa involverar hur en organismes kropp fungerar, såsom dess metabolism, immunsystem och sensoriska förmågor. Till exempel ärver en fisk sina gälar och förmåga att andas under vattnet från sina förfäder.
3. Beteendemönster:
* instinktiva beteenden: Dessa är medfödda, genetiskt programmerade beteenden som inte lärs. Till exempel är en spindelförmåga att snurra en webb instinktiv, ärvt från sina förfäder.
* lärt beteenden: Även om det inte är ärvt, påverkar en organismens miljö och upplevelser dess beteende. Kapaciteten för vissa typer av lärande ärftas dock ofta. Till exempel kan en fågel ärva förmågan att lära sig låtar, men den specifika låten den lär sig beror på sin miljö.
4. Utvecklingsprocesser:
* Embryonal utveckling: Händelsesekvensen som leder till bildandet av en organisme från ett befruktat ägg styrs till stor del av gener som ärvts från dess föräldrar.
* Livscykel: Stadierna som en organisme går igenom från födelse till död påverkas också av dess genetiska smink. Till exempel är en fjärils metamorfos från en larv till ett bevingat insekt genetiskt programmerat.
Viktig anmärkning: Även om arv spelar en viktig roll i att forma en organisme, påverkar miljöfaktorer också hur dessa egenskaper uttrycks. Detta kallas debatten om "Nature vs. Nurture".
