Här är en uppdelning:

* Community: En grupp olika populationer av organismer (som växter, djur, bakterier) som lever och interagerar i samma område.

* icke -levande delar (abiotiska faktorer): Dessa är de fysiska och kemiska faktorerna som utgör miljön, som solljus, temperatur, vatten, jord och mineraler.

Tillsammans skapar det levande samhället och den icke -levande miljön en komplex och sammankopplad webb av relationer. Det är detta som gör ett ekosystem till en funktionell enhet.