1665 använde han ett mikroskop för att observera en tunn skiva kork och märkte små, lådliknande fack som han kallade "celler" eftersom de påminde honom om cellerna i ett kloster.

Medan Hooke faktiskt inte såg levande celler, lägger hans upptäckt grunden för utvecklingen av cellteori, som säger att alla levande organismer är sammansatta av celler.