Medan de inte var de första som studerade DNA, var deras modell den första som exakt skildrade molekylens struktur som en dubbel spiral. De använde röntgendiffraktionsbilder tagna av Rosalind Franklin och Maurice Wilkins, tillsammans med sin egen forskning och modeller, för att sammanföra rätt struktur.
Medan Rosalind Franklins röntgendiffraktionsbilder var avgörande för upptäckten, delade hon tyvärr inte i Nobelpriset som tilldelades Watson, Crick och Wilkins 1962.
