1. Heterotrofiska bakterier: Dessa bakterier får sin mat från organiska källor, vilket innebär att de kräver förberedda organiska molekyler för energi och tillväxt. De kan ytterligare klassificeras i:
* saprofyter: Dessa bakterier sönderdelar dött organiskt material, såsom förfallande växter och djur, vilket får näringsämnen från nedbrytningen av komplexa molekyler.
* parasiter: Dessa bakterier lever på eller inom andra levande organismer (värdar) och får näringsämnen från sin värd, vilket ofta orsakar skada.
* Mutualister: Dessa bakterier lever i en symbiotisk relation med en annan organisme, där båda gynnas. Till exempel, bakterier i det mänskliga tarmstödet i matsmältningen och får näringsämnen i gengäld.
* Kommensalister: Dessa bakterier lever på eller inom en annan organisme, som drar nytta av förhållandet utan att skada eller dra nytta av värden.
2. Autotrofiska bakterier: Dessa bakterier kan tillverka sin egen mat, vilket innebär att de kan syntetisera organiska molekyler från oorganiska källor. De kan ytterligare klassificeras i:
* fotoautotrofer: Dessa bakterier använder solljus som sin energikälla och omvandlar koldioxid till organiska föreningar genom fotosyntes. Exempel inkluderar cyanobakterier (blågröna alger).
* kemoautotrofer: Dessa bakterier erhåller sin energi från oxidationen av oorganiska molekyler som vätesulfid, ammoniak eller järnjärn. Denna process är känd som kemosyntes. Dessa bakterier lever ofta i extrema miljöer som hydrotermiska ventiler eller djupa sediment.
Sammanfattningsvis förvärvar bakterier mat genom följande mekanismer:
* nedbrytande organiskt material (saprofyter)
* parasitrelationer med andra organismer
* Mutualistiska relationer med andra organismer
* commensalism
* fotosyntes (fotoautotrofer)
* kemosyntes (kemoautotrofer)
Den specifika metoden som en viss bakterie använder beror på dess genetiska smink och de miljöförhållanden som den befinner sig i.
