Här är varför:
* Evolutionära relationer: Proteiner kodas av gener, och gener överförs från föräldrar till avkommor. Om två arter har ett mycket liknande protein, betyder det att deras gener för det proteinet också är mycket lika. Detta antyder starkt att dessa arter ärvde genen från en gemensam förfader.
* molekylär homologi: Likheterna i proteinstruktur och funktion kallas molekylär homologi. Detta är ett kraftfullt verktyg för att förstå evolutionära relationer eftersom det ger en konkret koppling mellan organismer på molekylnivå.
* mutationer och tid: Med tiden samlas mutationer i gener. Om två arter divergerade från en gemensam förfader för länge sedan, kommer deras versioner av proteinet att ha samlat fler skillnader på grund av oberoende mutationer. Om de divergerade nyligen kommer deras proteiner att vara mer lika.
Exempel: Proteinhemoglobinet, som bär syre i blod, är mycket lik hos människor och schimpanser. Detta är starkt bevis på att människor och schimpanser delar en nyligen gemensam förfader.
