1. Erkänna infekterade eller onormala celler:
* saknade MHC I: NK -celler upptäcker närvaron av infekterade eller cancerceller genom att leta efter frånvaron av huvudhistokompatibilitetskomplex klass I (MHC I) Proteiner på cellernas yta. MHC I -molekyler uppvisar normalt fragment av proteiner som finns i en cell, vilket gör att immunsystemet kan identifiera sina egna celler. Infekterade eller cancerceller nedreglerar ofta MHC I -uttryck och signalerar till NK -celler att något är fel.
* Stresssignaler: NK -celler känner också igen stresssignaler Släppt av infekterade eller cancerceller, såsom förändrade cellytmolekyler eller produktion av specifika cytokiner (signalproteiner).
2. Initierande attack:
* Direktdödande: När NK -celler identifierar ett mål dödar de direkt den infekterade eller cancercellen genom två huvudmekanismer:
* perforin och granzymfrisättning: NK -celler släpper perforin , ett protein som bildar porer i målcellens membran. Sedan släpper de granzym , en familj av enzymer som kommer in i cellen genom porerna och aktiverar programmerad celldöd (apoptos).
* Dödsreceptorsignalering: NK -celler kan också direkt utlösa apoptos i målceller genom att interagera med dödsreceptorer på deras yta.
* cytokinproduktion: NK -celler utsöndrar också cytokiner , såsom interferon-gamma (IFN-y) och tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-a), som hjälper till att aktivera andra immunceller, förbättra inflammation och ytterligare kontrollera infektionen.
3. Roll i immunsvaret:
* Tidigt försvar: NK -celler är en av de första svararna på infektion, och agerar snabbt för att kontrollera spridningen av patogener innan det adaptiva immunsystemet (T -celler och B -celler) kan montera ett specifikt svar.
* tumörövervakning: NK -celler spelar en avgörande roll i immunövervakningen av tumörer, vilket förhindrar tillväxt och spridning av cancerceller.
* Immunreglering: NK -celler kan också hjälpa till att reglera det adaptiva immunsvaret, vilket säkerställer att det är lämpligt riktat och inte blir överdrivet.
Sammantaget är NK -celler väsentliga för att upprätthålla immunhomeostas och skydda kroppen från olika hot. De fungerar som en avgörande första försvarslinje mot infektion och kan bidra till både medfödd och adaptiv immunitet.
