Det är därför det kallas aerob andning .

Syre fungerar som den slutliga elektronacceptorn i elektrontransportkedjan, som är det sista steget i cellulär andning. Denna process genererar en stor mängd ATP, cellens energibaluta.

Utan syre kan celler fortfarande producera energi genom anaerob andning, men denna process är mycket mindre effektiv och producerar mycket mindre ATP.