Ciliates är en mångfaldig grupp av encelliga eukaryoter som kännetecknas av att ha cilia , som är korta, hårliknande projektioner som slår rytmiskt för att driva organismen genom vatten eller för att flytta matpartiklar mot cellen.

Nyckelegenskaper hos ciliates:

* cilia: Korta, hårliknande prognoser som slår rytmiskt.

* Två kärnor: En större makronukleus och en mindre mikronukleus.

* Komplex intern struktur: Inkluderar specialiserade organeller för utfodring, matsmältning och utsöndring.

* brett utbud av livsmiljöer: Finns i sötvatten, saltvatten och till och med jord.

Exempel på ciliates:

* Paramecium: En av de mest kända ciliatesna, ofta används i biologiska klassrum.

* stentor: Stora, trompetformade ciliater som ofta finns i sötvattendammar.

* Vorticella: Ciliates som fästs vid ytor och har en kontraktil stjälk.

Obs: Medan ciliates är den mest framstående gruppen med hårliknande projektioner på deras flagella, finns det andra organismer, till exempel vissa flagellerade protister, som har liknande strukturer. Dessa prognoser kallas emellertid vanligtvis flagella snarare än cilia, och de är längre och färre i antal.