DNA är en dubbel spiral, vilket innebär att det har två trådar som är vridna runt varandra. Dessa trådar är kompletterande till varandra, vilket betyder att de kopplar ihop på ett specifikt sätt.

De två trådarna kallas vanligtvis:

* Den ledande strängen: Detta är den tråd som syntetiseras kontinuerligt under DNA -replikering.

* Den släpande strängen: Denna tråd syntetiseras diskontinuerligt i korta fragment som kallas Okazaki -fragment.

Det är viktigt att komma ihåg att dessa termer används i samband med DNA -replikation. De har ingen inre betydelse utanför denna process.

Vidare, när man hänvisar till de enskilda strängarna, är det mer exakt att säga:

* 5 'till 3' Strand

* 3 'till 5' Strand

Detta hänvisar till strängens riktning, som är baserad på numreringen av kolatomerna i deoxyribossockret.