1. "Immortalized" celler: Detta hänvisar till celler som har genetiskt förändrats för att kringgå normal cellulär senescens (åldrande och eventuell död). Detta uppnås ofta av:
* Introduktion av telomeras: Telomeras är ett enzym som förhindrar förkortning av telomerer, som är skyddande mössor i ändarna av kromosomer. Att förkorta telomerer är en naturlig del av cellåldringen, och när de väl har kommit för kort slutar cellen att dela.
* Aktivera onkogener: Dessa gener främjar celltillväxt och uppdelning.
* inaktiverande tumörundertryckningsgener: Dessa gener reglerar normalt celltillväxt och uppdelning, vilket förhindrar okontrollerad spridning.
2. "Oändligt replikerande" celler: Detta hänvisar till celler som kan dela på obestämd tid under specifika laboratorieförhållanden. De härstammar ofta från tumörer eller cancerceller och kan upprätthållas i kultur under längre perioder.
3. "Immortalized" i samband med specifika celltyper: Vissa celler i multicellulära organismer, som bakterieceller (spermier och äggceller), betraktas som "odödliga" eftersom de kan vidarebefordra sin genetiska information till kommande generationer. Dessa celler genomgår inte samma åldringsprocesser som andra celler i kroppen.
Nyckelpunkter att komma ihåg:
* "Odödlighet" för celler är ett relativt begrepp. Till och med "odödliga" celler är inte riktigt odödliga, eftersom de fortfarande kan dödas av yttre faktorer som toxiner eller brist på näringsämnen.
* Det finns inga kända exempel på "naturligt odödliga" somatiska celler (kroppsceller) hos människor . Begreppet "odödlighet" i detta sammanhang är ofta kopplat till cancer, eftersom cancerceller kan spridas på obestämd tid.
Det är viktigt att notera att studien av cell "odödlighet" är ett komplext fält, och det finns fortfarande mycket att lära sig om mekanismerna bakom cellåldring och potentialen att förlänga livslängden.
