Här är uppdelningen:
* Needhams experiment 1748: Needham kokade buljong och förseglade den i kolvar och observerade sedan mikrobiell tillväxt. Han hävdade att detta visade sig spontana generation (liv som härrör från icke-levande materia).
* Spallanzanis experiment 1768: Spallanzani utmanade Needhams resultat genom att koka buljong under längre perioder och försegla kolvarna tätare. Han observerade ingen mikrobiell tillväxt i dessa kolvar. Han hävdade att Needhams experiment inte dödade alla mikroorganismer, och luften kom in i kolvarna efter att koka kunde ha introducerat nya.
Så var kom organismerna i Needhams experiment från?
* befintliga mikroorganismer: Buljongen innehöll troligen befintliga mikroorganismer som inte dödades helt genom Needhams kokningsprocess. Dessa mikroorganismer reproducerades sedan och blev synliga.
* förorening från luften: Luften som kommer in i kolvarna efter kokning kunde ha transporterat mikroorganismer och förorenat buljongen.
Spallanzanis arbete var avgörande för att utmana idén om spontan generation och banade vägen för Pasteurs berömda svanhalskolvexperiment, vilket äntligen bevisade vikten av sterilisering och rollen som befintliga organismer i biologisk tillväxt.
