Djur runt om i världen har känt de negativa effekterna av klimatförändringarna, men det finns en glidande varelse som kan dra nytta av det:skallerormar.

Skallerormar kan hittas i alla stater i det kontinentala USA, enligt Lewis and Clark Trail Heritage Foundation, men de finns vanligtvis i sydväst. En av de mest kända ormarna i världen, skallerormar är relativt reserverade reptiler som undviker mänsklig konfrontation, men när de hotas, kommer de ofta att krypa in i slående position och börja skramla med sin karaktäristiska svans innan de ger ett giftigt bett.

En ny studie publicerad i tidskriften Ecology and Evolution tidigare denna månad tyder på att skallerormar kan tillbringa mindre tid i viloläge och mer tid att vara ute i vildmarken när planeten värms upp.

Resonemanget har att göra med att skallerormar är kallblodiga djur. Hayley Crowell, doktorand vid University of Michigan och huvudförfattare till studien, och hennes team undersökte Stillahavsskallerormen eftersom den kan hittas i ökenregioner som södra Kalifornien och kallare klimat som staten Washington.

Forskare observerade ormarnas föredragna kroppstemperaturer på cirka 86-89 grader Fahrenheit, mycket varmare än de som finns i naturen. De som tagits från varmare klimat verkade också mycket större än de under kallare förhållanden.

"De finns i temperaturer som är svalare än vad de skulle vilja ha i en perfekt värld", sa Crowell till U.S. TODAY. "Om klimatet ökar på ett par grader, kan dessa ormar, ur fysiologisk synvinkel, vara gladare eftersom de är närmare deras föredragna kroppstemperatur."

Om temperaturen fortsätter att värmas, sa Crowell att det kan innebära att viloläget slutar tidigare på våren för skallerormar, och att de fortfarande kan vara aktiva sent på hösten på väg mot vintern.

"I princip bara mer tid att växa och göra saker med skallerorm," sa hon.

Även om skallerormar drar nytta av varmare temperaturer, har de fortfarande några negativa effekter av det; det förväntas finnas färre byten som ekorrar och ödlor, och ormar kan bli offer för ökade skogsbränder och låg tillgång till vatten.

Ändå har skallerormar ett sätt att motverka att äta mindre, eftersom Crowells team också noterade att de har lägre ämnesomsättning än sina motsvarigheter och kan nöja sig med att bara äta ett dussin gånger om året.

"De behöver helt enkelt inte mycket mat alls för att överleva," sa hon. "En skallerorm kan helt överleva bara på en eller två stora markekorrar om året om det behövs."

Även utan att äta mycket förblir människor fortfarande ett offer för skallerormar och andra giftiga ormbett.

Centers for Disease Control and Prevention säger att 7 000 till 8 000 människor bits av giftormar varje år, med i genomsnitt fem dödsfall under den tidsperioden. Men att bli biten av en skallerorm kan lämna varaktiga spår, med 10-44% av människorna som bets av skallrare som har de senaste skadorna, som att förlora förmågan att använda extremiteter eller ha ett funktionshinder.

Lyckligtvis sa Crowell att inte få panik; mer skallerormsaktivitet betyder inte "en gigantisk boom av miljontals fler skallerormar." Istället kanske de bara märks oftare och kommer inte att drastiskt öka det årliga antalet bett.