Här är en uppdelning:

* socker: Alla nukleotider i DNA innehåller deoxyribosocker, medan alla nukleotider i RNA innehåller ribossocker. Sockret är konsekvent inom varje molekyltyp.

* fosfatgrupp: Fosfatgruppen är också konsekvent över alla nukleotider.

* kvävehaltig bas: Det är här variationen kommer in! Det finns fem huvudsakliga kvävebaser som finns i nukleinsyror:

* adenin (A)

* guanin (g)

* cytosin (C)

* tymin (T) - finns endast i DNA

* uracil (u) - finns endast i RNA

Den specifika sekvensen för dessa kvävehaltiga baser längs en tråd av DNA eller RNA bestämmer den genetiska informationen som är kodad i molekylen.