Utah State University-forskaren Peter Howe säger att dina lokala väderförhållanden kan påverka vad du tycker om klimatförändringar. I en ny studie med kollegor från Boston University, George Washington University och University of Oxford, Howe rapporterar att amerikaner som upplever rekordlåga temperaturer kan vara tveksamma till global uppvärmning. Kredit:Mark Buckawicki.
Om du huttrar av en ovanligt tandskramlande kyla denna semesterperiod, global uppvärmning är förmodligen det sista du tänker på.
"De lokala väderförhållandena som människor upplever spelar sannolikt en roll i vad de tycker om det bredare klimatet, " säger Utah State University-forskaren Peter Howe. "Klimatförändringar orsakar rekordstor värme runt om i världen, men klimatets variation gör att vissa platser fortfarande når rekordhög kyla. Om du bor på en plats där det har varit mer rekordkallt väder än rekordvärme på sistone, du kan tvivla på rapporter om klimatförändringar."
Howe säger att människors övertygelse om klimatförändringar drivs av många faktorer, men en ny studie där han deltog tyder på att väderhändelser i din egen bakgård kan vara en viktig inverkan.
Med kollegor Robert Kaufmann, Sucharita Gopal, Jackie Liederman, Xiaojing Tang och Michelle Gilmore från Boston University; Michael Mann från George Washington University och Felix Pretis från University of Oxford, Howe publicerade resultat den 19 december, 2016, Tidig upplaga av Proceedings of the National Academy of Sciences .
Hur, biträdande professor i människa-miljögeografi vid USU:s institution för miljö och samhälle och USU Ecology Center, genererade opinionsuppsättningen som användes i analysen. Den insamlade informationen är baserad på en statistisk modell av mer än 12, 000 respondenter över hela landet från 2008 till 2013 insamlade av Yale Project on Climate Change Communication och George Mason Center for Climate Change Communication.
"Vi fann att platser med fler rekordhöga temperaturer än låga har fler invånare som tror att planeten värms upp, " säger han. "Omvänt, på platser med mer rekordlåga temperaturer, fler människor tenderar att tvivla på den globala uppvärmningen."
Studien noterar att en del av denna dikotomi kan bero på att tidig terminologi som användes för att beskriva klimatförändringar antydde att jorden helt enkelt värmdes upp, snarare än att förändras på otaliga men mätbara sätt.
Peter Howe, en miljögeograf vid Utah State University, är en del av ett team med flera institutioner som undersökte amerikanernas tro om klimatförändringar. Teamet fann att lokala väderhändelser påverkar människors om global uppvärmning. Kredit:Mary-Ann Muffoletto/Utah State University.
"En av de största utmaningarna för att kommunicera vetenskapliga rön om klimatförändringar är den kognitiva kopplingen mellan lokala och globala händelser, säger Mann, en av Howes partners i studien. "Det är lätt att anta att det man upplever hemma måste hända någon annanstans."
Forskarna noterar vikten av att skilja mellan väder, temperaturen under en relativt kort tidsperiod, som en säsong, och klimatet, medeltemperaturen under en period av 25 eller 30 år. Att betona skillnaden mellan väder och klimat kan hjälpa forskarvärlden att mer effektivt förklara klimatförändringar, de säger.
I mörkröda län, rekordhöga temperaturer är nyare och förutspår att folk skulle tro att jordklotet värms upp, och det gör de. På andra sidan, mörkblå län visar rekordlåga temperaturer är nyare och förutspådde människor skulle vara skeptiska, och, på nytt, det visade sig vara fallet. Kredit:Robert Kaufmann
"Vårt arbete belyser några av utmaningarna med att kommunicera om klimatförändringar, och vikten av att placera människors erfarenheter på lokal nivå i ett större globalt sammanhang, " säger Howe.
