Även om det ofta används utbytbart, är tillväxt och utveckling distinkta processer i en multicellulär organisme:
tillväxt:
* Definition: En ökning av storleken och massan av en organisme.
* Mekanism: På grund av produktionen av nya celler och utvidgning av befintliga celler.
* Fokus: Främst kvantitativ, mäta ökningen i storlek och volym.
* Exempel: Ett barn som växer högre och tyngre.
Utveckling:
* Definition: En serie komplexa, koordinerade processer som leder till bildandet av en funktionell organisme från en enda cell.
* Mekanism: Involverar differentiering (celler som är specialiserade i specifika funktioner) och morfogenes (förändringar i form och form).
* Fokus: Främst kvalitativ, involverar förändringar i struktur, funktion och komplexitet.
* Exempel: Ett befruktat ägg som förvandlas till en helt formad människa med organ, lemmar och system.
Nyckelskillnader:
| Funktion | Tillväxt | Utveckling |
| ---------------- | --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- |
| fokus | Kvantitativ (storlek, massa) | Kvalitativ (struktur, funktion, komplexitet) |
| mekanism | Celldelning, cellförstoring | Celldifferentiering, morfogenes |
| resultat | Större organisme | Funktionell, komplex organisme |
| Exempel | Ett träd som växer högre och bredare | En rumpa som förvandlas till en groda |
Interplay:
Medan separat, tillväxt och utveckling ofta sammanflätas. Utveckling förlitar sig vanligtvis på tillväxt för att tillhandahålla byggstenarna för komplexa strukturer. Tillväxt kan emellertid också ske utan utveckling (t.ex. en förstorad tumörcell).
Sammantaget representerar tillväxten ökningen i storlek och massa, medan utvecklingen omfattar de komplicerade transformationerna som leder till en funktionell, komplex organisme.
