En blazar är en galax vars centrala kärna är ljus vid våglängder från lågenergiradiobandet till högenergigammastrålar (varje gammastrålningsfoton är över hundra miljoner gånger mer energisk än röntgenstrålningen som ses av Chandra X-ray Observatory) . Astronomer tror att blazarkärnan innehåller ett supermassivt svart hål, liknar en kvasarkärna. Emissionen uppstår när materia faller i närheten av det svarta hålet och bryter ut i kraftfulla, smala strålar av utstrålande laddade partiklar som rör sig nära ljusets hastighet. Två definierande egenskaper hos blazarer, stark radioemission och hög variabilitet, är resultatet av ackretionen och jetstrålar.

Även om kärnorna i andra galaxer också skjuter ut partikelstrålar, klassen av blazarer tros vara resultatet av vår unika betraktningsvinkel:stirrar rakt ner i halsen på dessa jetstrålar. Orienteringen gör dessa föremål till unika sonder för exotisk fysisk aktivitet, med de relativa intensiteterna av strålningen som ger nyckeldiagnostik. I de flesta andra galaxer, till exempel, infraröd strålning kommer från uppvärmt damm, men i blazarer indikerar de infraröda färgerna att det kommer från jetstrålning. Eftersom jetstrålningen är så stark kan det underliggande galaxljuset maskeras, med resultatet att i klassen BL Lac blazarer inte detekteras emissions- och absorptionslinjer, gör deras avstånd svåra att bestämma.

CfA-astronomerna Raffaele D'Abrusco och Howard Smith och deras fyra kollegor rapporterar att de upptäckte blazarer som utmanar detta allmänna paradigm. De hittade två BL Lac-blazarer utan uppenbar radioutstrålning:"radiosvaga" BL Lacs. Astronomerna upptäckte dem genom att använda Fermi-katalogen över mycket höga energikällor för att identifiera en uppsättning möjliga nya blazarer, och WISE-katalogen för infraröd himmel för att förstärka kategoriseringen och för att lokalisera källorna på himlen. Efter att ha sökt i radiokataloger efter motsvarigheter till källorna, de upptäckte två som inte hade någon detekterad radioemission.

Eftersom blazarer per definition är mycket varierande, och eftersom inte alla våglängder mättes samtidigt, forskarna granskar möjligheten att emissionen vid en eller flera våglängder varierade tillräckligt för att förklara de märkliga observationerna; de undersöker också några andra möjligheter. I slutet, de drar slutsatsen att även om variation kan vara en möjlig förklaring, om dessa kandidater betedde sig som andra blazarer, Variabilitet ensam kunde inte lösa mysteriet med radiotystnaden. Om det bekräftas, dessa nya Radio Weak BL Lac-objekt utmanar den grundläggande förklaringen av blazarer. Hur många radiosvaga BL Lacs finns det, hur långt borta de är, och hur de bildas och utvecklas - ja varför de existerar överhuvudtaget - är nu angelägna frågor inom extragalaktisk astronomi.