* aminosyror är byggstenarna för proteiner: Proteiner ansvarar för ett brett spektrum av funktioner inom en organisme, från strukturellt stöd till enzymatisk aktivitet.
* mutationer förändrar aminosyrasekvenser: Förändringar i DNA -sekvensen (mutationer) kan resultera i förändringar i aminosyrasekvensen för ett protein. Dessa förändringar kan vara fördelaktiga, skadliga eller neutrala.
* Liknande aminosyrasekvenser indikerar delade förfäder: Om två arter har mycket liknande aminosyrasekvenser för ett visst protein, är det troligt att de ärvde genen för det proteinet från en gemensam förfader relativt nyligen. Ju färre skillnader, desto nyare är den gemensamma förfäderna.
Här är en analogi:Föreställ dig två familjer som delar en gemensam förfader. Ju fler generationer som har gått sedan de delade en gemensam förfader, desto fler skillnader skulle du sannolikt se i deras utseende och andra fysiska egenskaper. På samma sätt, med proteiner, desto fler skillnader i aminosyrasekvensen, desto mer troligt är det att de två arterna divergerade för länge sedan.
Viktiga punkter:
* Inte alla proteiner utvecklas i samma takt: Vissa proteiner är under starkt selektivt tryck för att bibehålla sin funktion, och förändringar i deras aminosyrasekvens tolereras mindre. Dessa proteiner tenderar att utvecklas långsammare. Andra proteiner är mer toleranta för förändring och utvecklas snabbare.
* Antalet aminosyrakillnader ensam är det inte tillräckligt för att bestämma evolutionära relationer: Forskare betraktar andra faktorer som de specifika aminosyramöjningarna, proteinets funktion och den involverade utvecklingshistorien.
Sammanfattningsvis är det en stark indikator på en nära evolutionär relation att hitta mycket få skillnader i aminosyrasekvenser mellan två arter. Denna information, i kombination med andra bevis, hjälper forskare att rekonstruera livets evolutionära historia på jorden.
