1. kvävehaltig bas: Dessa är byggstenarna som innehåller kväve och är ansvariga för den unika kodningen av varje nukleinsyra. Det finns fem huvudtyper:adenin (A), guanin (G), cytosin (C), tymin (T) som finns i DNA och uracil (U) som finns i RNA.

2. socker: Detta är en fem-kolsockermolekyl som ger den strukturella ryggraden i nukleinsyran. I DNA är sockret deoxyribos, medan i RNA är sockret ribos.

3. fosfatgrupp: Denna negativt laddade grupp är fäst vid sockermolekylen och länkar intilliggande nukleotider tillsammans för att bilda de långa kedjorna som utgör nukleinsyror.

Dessa tre delar samlas för att bilda en nukleotid . Många nukleotider kopplas sedan samman för att bilda en lång kedja som kallas en polynukleotid , vilket är det som utgör DNA och RNA.