Medan termen "bakterier" ofta används, är det inte en specifik vetenskaplig term. De små organismerna som orsakar sjukdom kallas patogener.

Här är en uppdelning:

* Patogener: Dessa är de faktiska organismerna som orsakar sjukdom. De kan vara bakterier, virus, svampar eller parasiter.

* bakterier: Detta är en mer allmän term som hänvisar till alla mikroskopisk organisme, inklusive både skadliga patogener och ofarliga.

Så medan "bakterier" kan inkludera patogener, är det mer exakt att använda termen patogener när man specifikt talar om sjukdomsframkallande organismer.