Trump -administrationen överväger att rulla tillbaka federala skydd för ett antal nationella monument. Medan de flesta är på land och relativt tillgängliga, tre är djupt under havets yta och många mil från fastlandet:Pacific Remote Islands Marine National Monument och Rose Atoll Marine National Monument, både i centrala Stilla havet, och Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument utanför New Englands kust. Medan de flesta aldrig kommer att utforska kanjonerna och reven i dessa vattniga riken, deras värde är svårt att överskatta, enligt Stanford -forskare med många års erfarenhet av att utforska och studera dessa och angränsande områden.

Stanford Woods Institute for the Environment talade med marina experter Rob Dunbar, Fiorenza Micheli, Stephen Palumbi och Tim White om potentiella effekter av förlust av skydd, inklusive återupptagande av kommersiellt fiske i för närvarande begränsade områden.

Varför är skyddade havsområden som dessa så viktiga?

Micheli:Det här är de enda skyddade områdena som är tillräckligt stora för att effektivt skydda mycket rörliga arter, inklusive hajar och sjöfåglar. Inom skyddade områden, fisk och ryggradslösa djur kan också uppnå stor storlek. Dessa stora djur är ekologiskt viktiga, men också stödja fiskeriets produktivitet och värde genom deras höga reproduktiva produktion och påfyllning av fiskeområden, och deras höga värde när de lämnar de skyddade områdena och fångas.

Dunbar:Dessa områden är hem för stora och mycket långlivade djur som djuphavskoraller och svampar. De ger livsmiljö för alla typer av mindre och rörliga djur som fisk och verkar vara viktiga plantskolor för ett antal viktiga fiskarter. De grunda vattenområdena är ofta viktiga korallrevsekosystem som ger utrymme och komplexitet som alla andra revorganismer är beroende av.

Vilka konsekvenser på kort och lång sikt skulle återupptagandet av kommersiellt fiske ha på dessa områden?

Dunbar:Om en trålfiskare kör ett nät längs botten, förstörelsen kan vara nästan total. Ekosystem får inte återgå till ett tillstånd före störningar på många tusen år. Rekryteringen av fisk minskar, och fiskaren har dödat gåsen som lägger guldägg. Det är kortsiktig vinst och långsiktig katastrof.

Palumbi:Ett stort problem är bifångsten av arter som hajar, sköldpaddor och fåglar som fiskare inte vill och inte kan sälja - särskilt hajar.

White:Det är inte bara fiske. Om marina monument skärs kan vi också se oljeborrning och djuphavsbrytning ske bara en 20-minuters båttur från vår nations hälsosammaste korallrev. Detta motsäger totalt ett tvåpartsbevarande arv i centrala Stilla havet:president George W. Bush skapade Pacific Remote Islands Marine National Monument 2009 och president Obama utökade detta skydd 2014.

Vad tycker du om argumentet att olika fiskars vandrande natur innebär att monument inte gör så mycket för att faktiskt skydda dem?

Dunbar:Dessa monument är effektiva avel, reproduktions- och ungdomstillväxtområden. Genom att gå längre bort från monumenten för att fånga fisk, fiskare är mer benägna att fortfarande kunna fånga fisk om 10 eller 20 år. Bördan måste verkligen ligga på fiskeindustrin för att övertygande bevisa att dessa områden kan stödja mer kommersiell verksamhet utan att skada resursen.

Micheli:Flera studier har dokumenterat ett "fishing the line" -svar där fiske tenderar att omfördela och koncentrera sig runt kanterna på skyddade områden. Ökad reproduktiv produktion av stora och rikligare djur inom skyddade områden och migration av en bråkdel av individer över deras gränser har visat sig kompensera för förändringar i fiskeområden. Det är också viktigt att komma ihåg att nuvarande skydd uppgår till mindre än 4 procent av havet, mindre än 2 procent skyddade från all utvinningsanvändning.

Vad, om något, kan missförstås eller dåligt förstås i en federal analys av huruvida man ska återställa skydd i något eller alla dessa områden?

Micheli:De förväntade ekonomiska vinsterna av en skyddsåterställning är dåligt förstått, sannolikt överskattad och sannolikt ohållbar. Konsekvenserna för den marina biologiska mångfalden och havets motståndskraft mot klimatvariationer och extrema är stora och bör tydligt redovisas i federal analys.

Palumbi:Fiske är inte ett exakt riktat företag som låter dig bara ta det du har tillstånd att ta. Fiskare fångar en rad andra arter förutom vad de har licens för, som hajar som spelar viktiga roller i havets ekosystem. Det är som att skogsbrukare på nationalmarker tillåts fälla några stora redwoods, men bulldozing dussintals andra träd för att få dem. En andra fråga är vem som besätter dessa båtar-det har rapporterats om lågavlönade utländska arbetare som nästan sitter fängslade på båtar, kan inte lämna båten i hamn eftersom de saknar dokumentation.

Dunbar:Det som händer nu ser ut som att fiat återställs - utan att ta hänsyn till år, om inte årtionden, av ljudvetenskap. Det finns en anledning att dessa områden var skyddade och dessa skäl baserades på noggrann och genomtänkt analys av tillgängliga data och förslagen utvecklades under en lång tid.