Din hud utgör den fysiska gränsen mellan dig och omvärlden, men den har fortfarande ett överraskande antal hemligheter. Nu har forskare från Japan upptäckt att sensoriska nervceller i huden gör mer än att bara hjälpa oss att känna oss runt.

I en studie publicerad denna månad i Cell Reports , en forskargrupp ledd av Institute of Industrial Science, Tokyos universitet, har avslöjat att sensoriska neuroner i mänsklig hud spelar en viktig roll för pigmentering.

Pigmentering i vår hud orsakas delvis av en grupp ämnen som kallas melanin, som produceras av hudceller som kallas melanocyter. När melanocyter skadas eller minskar i antal leder detta till antingen ökad eller begränsad melaninproduktion, vilket resulterar i pigmenteringsstörningar. Vanligtvis är dessa melaninförändringar långvariga, lokaliserade och ojämna - såsom hudfärgsfläckar. Mekanismerna som underbygger underhållet och utvecklingen av dessa plåster är för det mesta okända.

"Allt fler bevis har pekat på möjligheten att interaktionen mellan neuroner och melanocyter spelar ett antal nyckelroller i mänsklig hud", säger huvudförfattaren till studien, Siu Yu Chow. "Detta inkluderar reglering av melanocyter av sensoriska neuroner."

I sin studie undersökte forskarna förhållandet mellan sensoriska neuroner och melanocyter och fann att det fanns en större grad av kontakt mellan dem i hudfärgsfläckvävnad än kontrollvävnad. När de odlades med neuroner visade sig melanocyter också ha högre pigmentering och en ökad överlevnadsgrad. Melanocyter odlade i tillväxtmedia som hade konditionerats med sensoriska neuroner visade ökad överlevnad, såväl som längre dendriter (grenliknande förlängningar av cellen); dessa effekter var specifika för melanocyter.

"Dessutom identifierade vi proteiner som utsöndras av sensoriska neuroner, inklusive Repulsive Guidance Molecule B (RGMB)," förklarar Yoshiho Ikeuchi, senior författare. "Vi upptäckte att melanocytöverlevnad och mörker främjas av RGMB."

Studien avslöjade att sensoriska neuroner spelar en roll för att modulera ett antal egenskaper hos mänskliga melanocyter via utsöndringen av RGMB, vilket är en nyckelfaktor som stimulerar melanocyter.

"Våra resultat visar hur viktiga sensoriska neuroner är för hudpigmentering och fysiologi", säger Chow.

Pigmentationsstörningar, inklusive hudfärgsfläckar, är vanliga och kan resultera i psykosociala problem; de är också ofta kopplade till hälsoproblem som neurokutana sjukdomar (sjukdomar som påverkar nervsystemet och huden) och melanom. Effektiviteten av kemiska och aktuella behandlingar för dessa är dock begränsad. Resultaten av denna studie kan leda till utvecklingen av nya läkemedel för användning med nuvarande terapier genom att möjliggöra upptäckten av tidigare okända molekyler och mekanismer som inkluderar RGMB. + Utforska vidare

Forskning visar att DOPA skyddar mot melanom