Han genomförde en serie berömda experiment på 1860-talet med hjälp av svanhalskolvar. Dessa experiment visade slutgiltigt att:
* mikroorganismer genererar inte spontant från icke-levande materia.
* Livet kan bara uppstå från befintligt liv.
Pasteurs arbete motbevisade den rådande teorin om spontan generation och gav starkt stöd för teorin om biogenes.