Det finns två huvudtyper av celler:

* eukaryota celler: Dessa celler har en sant nucleus inneslutet i ett membran. Det är här deras DNA lagras och skyddas. De flesta organismer, inklusive växter, djur, svampar och protister, består av eukaryota celler.

* prokaryota celler: Dessa celler är enklare och saknar en kärna . Deras DNA är beläget i en region som heter nukleoid , som inte är innesluten av ett membran. Bakterier och archaea är exempel på organismer som består av prokaryota celler.

Så medan kärnan är ett avgörande drag i eukaryota celler, är det frånvarande i prokaryota celler.