Trummisarna blåser ut sina bröst, ger ifrån sig ett gnällande skrik, kliver sedan fram till sina kit och slår rasande ut sitt signaturslag så att alla inom hörhåll kan se vem som spelar.

Trumset är den gigantiska knotiga roten av ett träd i den ugandiska regnskogen – och trumslagaren är en schimpans.

En ny studie som publicerades i tisdags fann att schimpanser inte bara har sina egna stilar – vissa föredrar raka rockbeats medan andra groovar framför mer friformsjazz – de kan också dölja sitt signaturljud om de inte vill avslöja sin plats.

Forskarna följde Waibira-schimpansgruppen i Budongo-skogen i västra Uganda, spelade in trumsessionerna för sju schimpanshanar och analyserade intervallen mellan slag.

Schimpanserna använder mest sina fötter, men också sina händer för att göra ljudet, som bär mer än en kilometer genom den täta regnskogen.

Trummandet fungerar som ett slags sociala medier som gör det möjligt för resande schimpanser att kommunicera med varandra, säger Vesta Eleuteri, huvudförfattaren till studien publicerad i tidskriften Animal Behaviour .

Ph.D. elev sa att hon efter bara några veckor i regnskogen kunde känna igen exakt vem som trummade.

"Tristan - skogens John Bonham - gör väldigt snabba trummor med många jämnt åtskilda beats", sa hon och syftade på den legendariskt hårt slagande trummisen i rockbandet Led Zeppelin.

Tristans trumspel "går så snabbt att du knappt kan se hans händer", sa Eleuteri.

Döljer sin stil

Men andra schimpanser som Alf eller Ila skapar en mer synkoperad rytm med en teknik där båda fötterna slår mot roten nästan samtidigt, säger den brittiska primatologen Catherine Hobaiter, studiens seniorförfattare.

Forskargruppen leddes av forskare från Skottlands University of St Andrews, och flera av schimpanserna är uppkallade efter skotsk single malt whisky, inklusive Ila – för Caol Ila – och andra schimpanser Talisker.

Hobaiter, som startade tillvänjningen av Waibira-gruppen 2011, sa att det länge varit känt att schimpanser trummade.

"Men det var inte förrän den här studien som vi förstod att de använder dessa signaturstilar när de potentiellt letar efter andra individer - när de reser, när de är på egen hand eller i en liten grupp," hon berättade för AFP.

Forskarna upptäckte också att schimpanserna ibland väljer att inte trumma i sitt signaturslag för att undvika att avslöja sin plats eller identitet.

"De har den här underbara flexibiliteten att uttrycka sin identitet och sin stil, men också att ibland hålla det gömt", sa Hobaiter.

Michael Wilson, specialist på schimpanser vid University of Minnesota som inte var inblandad i forskningen, sa att studiens metod var sund.

Men han var dock inte "fullständigt övertygad om att trumspelet är tillräckligt särskiljande för att man på ett tillförlitligt sätt skulle kunna skilja alla individer från varandra", eftersom vissa mönster verkade väldigt lika, sade han och krävde mer forskning.

'En känsla för musik'

Även om många djur producerar ljud som vi tänker på som musik – som fågelsång – kan forskningen öppna dörren för möjligheten att schimpanser njuter av musik på en nivå som man generellt sett bara tror är möjlig för människor.

"Jag tror att schimpanser, precis som vi, potentiellt har en känsla av rytmicitet, en känsla för musik, något som berör dem på en nästan känslomässig nivå, på det sätt som vi kan ha en känsla av vördnad när vi hör ett fantastiskt trumsolo eller någon annan typ av dramatiskt musikaliskt ljud," sa Hobaiter.

Den mesta forskningen om schimpansernas kultur har tittat på deras verktyg eller mat, sa hon.

"Men om vi tänker på mänsklig kultur tänker vi inte på de verktyg vi använder - vi tänker på hur vi klär oss, musiken vi lyssnar på", tillade hon.

Därefter planerar forskarna att undersöka hur närliggande och avlägsna samhällen av schimpanser trummar i sina egna olika stilar.

Hobaiter har redan tittat på schimpanser i Guinea, där det finns väldigt få träd att trumma på den öppna savannen.

"Vi har fått tidiga antydningar om att de kan kasta stenar mot stenar" för att göra ljud, sa hon.

"Ordagrant rockmusik i det här fallet." + Utforska vidare

Schimpansmödrar kan sörja förlusten av sina ungar

© 2022 AFP