Experimentet som definitivt demonstrerade DNA som ärftlig molekyl genomfördes av Alfred Hershey och Martha Chase 1952. Detta experiment kallas Hershey-Chase-experimentet .

Här är en sammanfattning av deras experiment:

* Experimentet: De använde bakteriofager, virus som infekterar bakterier. Bakteriofager består av en proteinrock och en DNA -kärna. De märkte proteinbeläggningen med radioaktivt svavel ( ³⁵ S) och DNA -kärnan med radioaktiv fosfor ( ³² P). De infekterade sedan bakterier med dessa märkta bakteriofager.

* Resultaten: De fann att ³² P (DNA) gick in i bakterierna, medan ³⁵ S (protein) förblev utanför. De infekterade bakterierna producerade sedan nya bakteriofager som innehöll ³² P -etikett.

* Slutsatsen: Detta experiment visade att DNA, inte protein, var det genetiska materialet som överfördes från en generation till nästa.

Hershey-Chase-experimentet gav tvingande bevis på att DNA är ärftlighetens molekyl och bekräftade tidigare forskning från andra forskare som Avery, MacLeod och McCarty.