Virus klassificeras utifrån deras genetiska material, som antingen är DNA eller RNA, men inte båda.
* DNA-virus innehåller DNA som sitt genetiska material. Exempel inkluderar Herpes simplex-virus, adenovirus och papillomvirus.
* RNA-virus innehåller RNA som genetiskt material. Exempel inkluderar influensavirus, HIV och ebolavirus.
Även om det finns vissa virus med komplexa livscykler, såsom retrovirus, som använder en RNA-mellanprodukt för att integrera sitt DNA i värdgenomet, förlitar de sig fortfarande i slutändan på antingen DNA eller RNA som sitt primära genetiska material.
