Välfärden för herrelösa katter och hundar som strövar omkring i Iraks huvudstad Bagdad är långt ifrån en prioritet för de flesta invånare efter år av blodsutgjutelse och osäkerhet.

Hemlösa djur möter vanligtvis grymhet eller till och med utrotning på gatorna i staden, men nu vill en del djurälskare använda sociala medier för att ändra attityder och hitta kärleksfulla ägare till de fyrbenta vännerna.

Lantbrukshögskolestudent Assan Attallah, 22, har precis hjälpt till att få sex hundar adopterade efter att de hittades i det fattiga stadsdelen Sadr City och letar efter hem för fem till.

Framgångarna är de senaste sedan hon och en vän lanserade Facebooksidan "Djuradoption" för tre månader sedan efter att ha blivit upprörda över ödet för Bagdads herrelösa djur.

"Jag startade det här projektet för att jag såg att djur blev illa behandlade och att folk skulle gå så långt som att förgifta och döda dem, " berättade Attallah för AFP när hon lekte med några valpar i ett djurhem.

"Många köper husdjur till mycket höga priser så varför inte ta in dessa djur, ta dem till veterinären och rensa upp dem så att folk kan adoptera dem?"

Kulspruta avlivning

Hittills har Attallah lyckats hitta hem åt ett 25-tal djur efter att ha lagt ut sina bilder på nätet.

Men att försöka övertyga många lokalbefolkning att bry sig om herrelösa djur är en stor utmaning.

För cirka 10 år sedan, myndigheterna tog till att skjuta ner tusentals herrelösa hundar med automatgevär efter att ha hävdat att de hade överkört Bagdad.

Och, i ett land där cirka 400, 000 människor har dödats sedan den amerikanska invasionen 2003 och miljoner har fördrivits sedan starten 2014 av en kamp mot jihadister från Islamiska staten, Attallahs fokus på att hjälpa djur möts ofta av oförstående.

"Vi har också fått negativ feedback, " hon förklarade.

"Folk säger:'Varför hjälper du djur? De har inga känslor, de förstår inte. Det är inte så viktigt. Du borde fokusera på att hjälpa människor."

På en veterinärklinik i norra Bagdad, Ahmad al-Qaissy, 29, och hans kollega Yaarub al-Shimmary, 30, är upptagna med att ta hand om ingefärskatten Mishmish – vars namn betyder "aprikos" på arabiska – efter att han släppts av en ägare som inte ville ha honom.

De två männen leder den irakiska föreningen för djurskydd och har fått behandla sin beskärda del av herrelösa i ett fruktansvärt tillstånd.

"De flesta av dem som vi tar emot har blivit misshandlade antingen av vuxna eller av barn, sa Qaissy.

"De behöver behandling, operationer och vacciner."

'Gjorda för varandra'

Efter ett liv tillbringat med gatans faror, det krävs ofta mycket för att få hundarna eller katterna i ett tillräckligt skick för att hitta en ny ägare.

"Först när djuret är vid god hälsa och inte är rädd längre är det redo för adoption, sa Qaissy.

Som Attallah, paret använder sociala medier för att försöka hitta hem åt sina patienter.

"Vi har 35, 000 medlemmar på vår Facebooksida och när folk är intresserade av adoption ställer vi några frågor till kandidaterna för att vara säker på att djuren kommer att behandlas väl, " sa Shimmary.

För de som har turen att hitta en ägare, deras nya match kan visa sig vara perfekt.

Marina Jaber, 26, uppskattar över 11 månader gamla husdjurshunden Majnoona – vilket betyder "galen" på arabiska – efter att ha välkomnat henne till sitt hem.

En av Majnoonas tassar krossades av en bil och Jabers man funderar på att ta tillbaka en protes från utlandet.

"Jag känner att vi var gjorda för varandra, " sa Jaber om sitt husdjur.

"Jag känner ansvar för henne."

© 2017 AFP