gpointstudio/iStock/GettyImages
Den sexuella reproduktionens främsta fördel är genereringen av genetisk mångfald, vilket gör det möjligt för populationer att bättre motstå miljöutmaningar. Meios, den specialiserade celldelningen som skapar könsceller – spermier och ägg – blandar kromosomalt material för att producera denna mångfald.
Hos människor börjar meios med en diploid cell som innehåller 46 kromosomer. Genom en serie av DNA-replikation och två på varandra följande delningar producerar cellen fyra haploida gameter, var och en med 23 kromosomer. Processen kan visualiseras enligt följande:en replikeringsrunda fördubblar kromosomtalet till 92, den första divisionen minskar det till 46 och den andra divisionen halverar det igen till 23 per gamet.
I början av meios, parar homologa kromosomer - par av icke-identiska tvillingar, en ärvd från varje förälder - och utbyter DNA-segment. Detta utbyte, som kallas överkorsning, skapar nya kombinationer av alleler på varje kromosom, vilket ökar den genetiska variationen som finns i könscellerna.
Efter överkorsning fördelas de homologa kromosomparen oberoende i de fyra resulterande könscellerna. Denna slumpmässiga segregering säkerställer att varje könscell får en unik uppsättning kromosomer, vilket ytterligare förstärker den genetiska mångfalden i befolkningen.
Under metafas I, hamnar homologa kromosompar i linje med cellens ekvatorialplan på ett sätt som är oberoende av andra par. Följaktligen är orienteringen av varje par slumpmässig, vilket leder till det oberoende sortimentet av moderns och faderns kromosomer till gameter. Denna mekanism garanterar att varje könscell bara bär en kopia av varje gen, oavsett om de två kopiorna är identiska eller inte.
