Aminosyror är livets grundläggande makromolekyler och bildar ryggraden i proteiner som utgör majoriteten av kroppsmassan. Tjugo naturligt förekommande alfa-aminosyror finns i alla levande organismer, från bakterier till människor. Tio av dessa syntetiseras av kroppen, medan de övriga tio måste erhållas från kosten och klassificeras därför som essentiella aminosyror . Brister på essentiella aminosyror kan försämra vävnadssyntesen och har kopplats till sjukdomstillstånd, inklusive vissa cancerformer.
Utöver sin strukturella roll är aminosyror en populär komponent i kosttillskott, särskilt bland individer som vill förbättra den allmänna hälsan eller öka muskelmassan genom kombinerad träning och kost.
Den första aminosyran som isolerades var asparagin , upptäcktes i sparrisjuice 1806. Detta landmärke fynd öppnade dörren till systematiska studier av aminosyror.
Alla aminosyror delar en kärnstruktur:ett centralt alfa-kol bundet till en karboxylgrupp, en aminogrupp, en väteatom och en variabel sidokedja (R grupp). Karboxylgruppen (–COOH) är ansvarig för den sura karaktären hos dessa molekyler, medan aminogruppen (–NH₂) bidrar till deras grundläggande egenskaper. Storleken på sidokedjan bestämmer varje aminosyras kemiska beteende.
Den naturliga uppsättningen av tjugo aminosyror är känd som alfa-aminosyror eftersom aminogruppen är bunden till alfa-kolet intill karboxylgruppen. Deras molekylvikter sträcker sig från 75 g/mol (glycin) till 204 g/mol (tryptofan), med ett genomsnitt som är mindre än 180 g/mol glukos. Om alla tjugo var lika representerade skulle var och en stå för 5 % av proteinaminosyrasammansättningen; faktiska frekvenser varierar från drygt 1,2 % (tryptofan, cystein) till nästan 10 % (leucin).
Aminosyror är viktiga för proteinsyntes, cellulär struktur och många biokemiska vägar. Att förstå deras struktur och klassificering hjälper till att förstå hur proteiner vikas, fungerar och interagerar i kroppen.
