Av Elliot Walsh, uppdaterad 24 mars 2022

Medan människokroppen är värd för över en biljon mikroskopiska arter, är endast cirka 1 % av bakterierna kända för att orsaka sjukdomar. Att förebygga bakterieinfektioner bygger vanligtvis på antibiotika och hygien, men många människor är omedvetna om att salt också kan neutralisera skadliga bakterier genom att utnyttja principen om osmos.

Förstå osmos

Osmos är den passiva rörelsen av vatten över ett semipermeabelt membran från ett område med hög vattenkoncentration till ett område med lägre koncentration, vilket balanserar nivåerna av lösta ämnen på båda sidor. I en bakteriecell, om den omgivande miljön innehåller en högre koncentration av lösta ämnen – som salt – kommer vatten att lämna cellen för att utjämna skillnaden.

Hur salt dödar bakterier

När en bakteriecell utsätts för en hypertonisk saltlösning rinner vatten ut ur cellen, vilket orsakar uttorkning, strukturell kollaps och enzymdysfunktion. Denna kaskad kulminerar i celldöd. Även om de flesta bakterier är känsliga för denna process, har halotoleranta arter anpassat sig för att överleva i miljöer med hög salthalt.

Praktisk användning av saltets antibakteriella egenskaper

• Saltvattensköljning – Att gurgla en lösning av ½ tesked salt i en kopp varmt vatten i 30 sekunder kan minska hålrumsframkallande bakterier genom att skapa en alkalisk, osmotisk miljö som bakterier inte kan uthärda. Svälj inte.
• Salthärdning (Corning) – Att applicera saltpellets direkt på kött för att uppnå en ytkoncentration på 20 % eller högre (t.ex. 3 uns salt per kilo nötkött) hämmar bakterietillväxten under torkning.
• Brining – En saltlake som består av en del salt till fem delar vatten (förhållande 1:5) bevarar inte bara utan eliminerar också många ytbakterier på kött och grönsaker när maten blötläggs.
• Ytrengöring – Att gnugga grovt salt på skärbrädor, bänkskivor eller andra ytor som kommer i kontakt med mat kan hjälpa till att ta bort och döda bakterier, vilket kompletterar rutinsanering.

Även om saltets antibakteriella verkan är användbar för förebyggande och rutinmässig rengöring, bör den inte ersätta medicinsk behandling för aktiva infektioner. För misstänkta bakteriella sjukdomar, sök professionell vårdvägledning.

Enligt U.S. Food and Drug Administration är salt ett effektivt konserveringsmedel när det används i lämpliga koncentrationer.